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Présentation de l'écurie Williams et de la FW29
16/02/2007 19:45
Williams, c'est une autre fameuse épopée dans la Formule 1. Une écurie légendaire s'il en est.. pour qui beaucoup de grands noms de la F1 ont couru. Frank Williams débuta l'aventure à la fin des années 60, en rachetant une vieille Brabham qu'il confie à son ami Piers Courage. Les débuts seront assez encourageants, car Courage prendra 2 2eme places à Monaco et à Watkins Glen. Mais l'année suivante en 1970, la toute jeune écurie associée à De Tomaso, connaîtra une année désastreuse.. Pire, Courage se tuera sur le circuit de Zandvoort, aux Pays Bas. Williams se séparera de De Tomaso pour faire courir des March pour 1971 et 1972, mais n'obtiendra pas plus de succès avec Carlos Pace et Henri Pescarolo. Williams décide dès lors de faire construire son propre chassis pour 1973. Il faudra attendre le rachat de l'écurie par Walter Wolf pour voir les résultats grimper. Mais le mécène canadien est loin d'être convaincu par la gestion de Frank Williams qui l'écarte de l'équipe qu'il à lui meme créée.. Frank ne se laisse pas décourager et fonde une nouvelle écurie en 1977, Williams Engineering, qui marchera beaucoup mieux que la précédente. Après deux années de rodage, l'écurie connaîtra ses premiers succès avec Clay Regazzoni et Alan Jones en 1979. 1980 verra la première année de gloire de Williams, car l'écurie deviendra championne du monde pilotes avec Jones et constucteurs. En 1981, les 2 pilotes Williams disputent âprement le titre mais ce sera Nelson Piquet qui les coiffera au bout du compte. Williams se consolera avec un 2eme titre constructeur d'affilée. Keke Rosberg leur ramènera un titre chanceux en 1982, qui fut une année noire pour la F1, et en particulier pour l'écurie Ferrari. L'année 1983 sera plus difficile, mais Williams parvient à nouer un accord avec Honda pour se faire fournir des moteurs de haut niveau. Rosberg remportera une victoire en 1984, et cette victoire sera suivie de 4 autres en 1985 avec Nigel Mansell et Rosberg toujours. Rosberg s'en allant chez McLaren pour 1986, Williams fait signer le double champion du monde Piquet. La domination des Williams Honda sera sans partage, mais une nouvelle lutte interne pour le titre entre pilotes Williams va leur occasionner la perte du titre pilotes qui reviendra à Alain Prost et sa McLaren. Williams devra se contenter une nouvlle fois du titre constructeurs, mais prendra sa revanche pour 1987. Nelson Piquet sera en effet champion du monde pour la 3eme fois et Williams remporte son 4 eme titre constructeur. Mais l'écurie a le malheur d'apprendre que le moteur Honda sera débauché chez McLaren. Après une année très difficile en 1988, Williams parvient à signer un accord avec Renault qui fait son retour avec un V10 atmosphérique après son échec avec le turbo. Avec la première Williams Renault, Thierry Boutsen remporte 2 victoires, au Canada et en Australie. L'année 90 verra à nouveau 2 victoires, à Saint Marin avec Riccardo Patrese, et en Hongrie avec Thierry Boutsen. Boutsen devra laisser sa place à Mansell pour 1991, l'anglais revenant de chez Ferrari. L'année 91 verra Williams rivaliser avec McLaren pour le titre, mais le manquera à cause d'une voiture manquant de fiabilité en début de saison. L'écurie prendra sa revanche pour 1992, et Mansell deviendra champion du monde après une saison ultra dominatrice. Pour 1993, Williams engage Alain Prost sous la pression de Renault qui voulait un pilote français. Prost sera à son tour titré mais pour la 4eme fois le concernant. L'année 94 est plus que prometteuse encore pour Williams, car ils ont dans leur rang le plus grand champion du monde de l'histoire, Ayrton Senna. Malheureusement, Ayrton se tuera lors du 3eme grand prix de la saison à Saint Marin. L'équipe est abattue, mais ne renonce pas, Damon Hill reprenant le flambeau pour le titre pour lequel il n'échoue que pour un petit point face à Michael Schumacher. En 95 l'écurie sera dominée par Benetton (l'écurie de Schumacher) et ni Hill ni Coulthard (le remplacant de Senna) ne pourront rien pour le titre. Mais en 96 avec le départ de Schumacher chez Ferrari, Williams retrouve son lustre et domine largement la saison, Hill devenant champion du monde. Titre qui sera conservé par Williams en 97 avec Jacques Villeneuve. Ce titre sera toutefois le dernier de l'écurie à ce jour. Entre 1992 et 1997 ce sont pas moins de 4 titres pilotes et 5 constructeurs qui viennent recompenser l'écurie. Renault se retirant pour 1998, Williams doit se contenter d'une version client du moteur Renault pour 1998 et 1999, où Ralf Schumacher rejoint l'écurie. Williams s'alliera avec BMW pour la saison 2000, et après une saison de rodage l'écurie revient à l'avant plan en 2001. 4 victoires (3 pour Schumacher et une pour le colombien Juan Pablo Montoya) récompenseront l'écurie. 2002 marquera une certaine stagnation même si l'écurie termine 2eme chez les constructeurs, car elle ne remportera qu'une victoire en Malaisie, avec Ralf Schumacher. 2003 sera la meilleure année du duo Williams BMW, car ils lutteront jusqu'à la dernière manche du championnat au Japon pour le titre constructeur, Montoya luttant pour le titre pilotes. Ce sera un nouvel échec, et le début d'un déclin toujours pas enrayé à l'heure actuelle.. 2004, ne verra plus qu'une seule victoire pour Montoya, tandis que 2005 verra une année vierge de tout succès. Ce sera la rupture avec BMW, lassé de ce manque de résultats. Williams devra se rabattre sur le moteur Cosworth pour 2006 avec Mark Webber (deja présent en 2005) et Nico Rosberg (le fils de Keke Rosberg). L'année sera catastrophique , à peine 10 points marqués, soit la plus mauvaise saison depuis 30 ans! L'écurie Williams a pour cette année 2007 besoin de rebondir avec le jeune Rosberg et Alexander Wurz, le moteur Toyota étant dans l'escarcelle de l'écurie pour cette année. Pour remonter dans l'hierarchie, c'est le moment ou jamais pour cette écurie prestigieuse..
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